俄勒冈州波特兰讯——周三晚在摩达中心，开拓者队本有机会凭借一场胜利锁定NBA杯西部C组出线资格，但最终以102-115不敌圣安东尼奥马刺队，晋级希望破灭。此役告捷的马刺将带着“赢球即出线”的有利形势，迎接周五在丹佛举行的组内收官战。

　　对于两支近年缺席季后赛的球队而言，NBA杯提供了参与关键战役的宝贵机会。

　　“我们全力争胜，”砍下全队最高37分的开拓者球员德尼·阿夫迪亚表示，“这场晋级关键战我们全力以赴，虽然过程艰难、比分紧咬，但确实是季后赛强度的初体验。队内很多球员缺乏季后赛经验，这场硬仗让我们收获良多。”

　　由于老将控卫朱·霍勒迪因小腿拉伤加入达米安·利拉德和马蒂斯·赛布尔等人的伤病名单，开拓者当晚仅派出杰拉米·格兰特和罗伯特·威廉姆斯三世两名拥有季后赛经验的球员。

　　相比之下，马刺阵容经验更为丰富，哈里森·巴恩斯、德阿隆·福克斯和卢克·科内特三位季后赛经验丰富的首发，加上凯利·奥利尼克和林迪·沃特斯三世等替补。不过球队年轻核心——近年选秀的迪伦·哈珀、斯蒂芬·卡斯尔和维克托·文班亚马尚未经历季后赛洗礼。哈珀此役从小腿伤势中复出，而卡斯尔与文班亚马仍因伤缺阵。

　　“球员们对周五与掘金的决战充满期待，”马刺主帅米奇·约翰逊坦言，“这场胜者晋级NBA杯八强、败者淘汰的较量，对正处于成长初期的球队至关重要。我们需要共同成长、保持健康、增进默契。”

　　“球员们都渴望去拉斯维加斯打冠军赛，”福克斯透露，“更衣室里大家都清楚这场比赛的分量，虽然不敢说拼抢更凶，但每个人都明白胜负意味着什么。”

　　福克斯此役砍下加盟马刺以来新高的37分，与阿夫迪亚得分持平，其中23分来自下半场。“首节我手感全无，”福克斯说道，“但队友始终信任我的进攻，即便投篮失准也要持续施压。全场我获得了12次罚球机会不是吗？”事实上他12罚全中，而周日在凤凰城他刚完成16罚14中的表现。